Медведь – удивительный зверь. Особенный для нас, русских – и с незапамятных времен. Сейчас в мире насчитывается около 200 000 медведей, из них 120 000 – в России. Медведь на Руси — нечто вроде царя зверей, подобно льву в Африке или тигру в Индии, он — хозяин русского леса. У славян до сих пор название этого зверя осталось в древней табуированной, иносказательной форме: «мед-ведь» — „мёд ведающий“, а исконная запретная форма была, очевидно, близка к североиндоевропейской, так как зимнее жилище медведя повсеместно в России называется „бер-логой“, т. е. „логовом бера“. \На Руси издревле были популярны медвежьи бои, то есть схватка медведя с человеком (подобно испанской корриде).
Смелый боец с рогатиной выходил против медведя и в одиночку его убивал. Однако медведь — неагрессивный зверь, если его не трогать, и случаи нападений медведя на человека очень редки. Как правило, медведь имеет веские основания для нападения: медведица защищает детенышей, человек ведет себя вызывающе, ну и от зимнего голода человека может убить медведь-шатун.
При встрече же в лесу медведь обычно ведёт себя флегматично, или, пугаясь, убегает сам. Однако не надо думать, что этот зверь вовсе неопасен и добродушен. Ударом лапы матёрый самец способен переломить хребет быку, что уж говорить о человеке… Медведя надо уважать, а не бояться. И вести себя с ним в соответствии с его силищей. Убежать от медведя невозможно: при всей своей кажущейся неуклюжести, он развивает скорость до 55-70 км/ч.К зиме медведь нагуливает подкожный жир (до 180 кг) и с осени залегает в берлогу. За период зимовки медведь теряет до 80 кг жира. Вопреки распространённому мнению, зимний сон у бурого медведя неглубок;Самые крупные бурые медведи живут на Камчатке и Аляске. Самцы весят 400-500 и более кг; попадались гиганты весом 600—800 кг. Самый крупный медведь, пойманный на острове Кадьяк, весил 1134 кг.
Некоторые самцы, встав на задние лапы, достигают роста 2,8—3 м.Друг с другом медведи не дружат, они одиночки. Медвежата рождаются в феврале, в берлоге, и весят при этом всего 300-600 граммов, а выходят из берлоги уже 25-килограммовыми. Они проводят с матерью иногда до четырех лет, кормит их медведица молоком от полутора до трех лет.